El mercado de los jueves fue una de las concesiones que el rey Alfonso X dejó a la ciudad de Murcia. En principio se ubicó entre la calle Santa Teresa y San Nicolás, pero fue en el siglo XVIII cuando se trasladó a Santo Domingo durante los meses de mayo a septiembre. El resto del año estaba en la zona del Arenal.
Pero, ¿cómo nació el mercado de Verónicas?
El mercado de Verónicas nació en primer lugar como punto estratégico de la muralla medieval, ya que allí se encontraba una de las puertas, la puerta de la Aduana, que daba acceso a las transacciones comerciales. Recordemos que el Palacio Almudí fue depósito de trigo de Murcia. Fue en el siglo XVIII cuando el arquitecto Jaime Bort, autor de la fachada barroca de nuestra Catedral, construyó unos porches para dar cobijo a los mercaderes.
Estos porches desaparecieron a principios del siglo XX, entre 1910 y 1930, pues fueron derribados por Pedro Cerdán, el mismo arquitecto que también tuvo que demoler la plaza del mercado que proyectó Juan José Belmonte en 1850.
Hoy, el famoso Mercado de Verónicas tal y como lo conocemos, fue proyectado por los arquitectos Pedro Cerdán y José A. Rodríguez. Su estilo es modernista y tiene 22 pórticos paralelos y cuatro grandes accesos donde se combina la piedra blanca y el ladrillo rojo, aunque ha sufrido varias modificaciones, entre otras la que se ejecutó en 1975 para crear la entreplanta y aumentar el número de dependencias.
Se intentó rehabilitar la fachada en el año 2001 con los zócalos que se pusieron para favorecer la transpiración. Ninguno de los parches consiguió parar el deterioro de este mercado.
Este año 2024 se cerrará el mercado el mes de agosto para realizar obras de mejora y con ello renovar el aislamiento térmico en fachada y cubiertas, además de intentar solucionar las humedades. Y en una segunda fase se abordará devolver la imagen del proyecto inicial de 1910, pues se contempla suprimir la planta superior.
En definitiva, dadas las carencias que tiene, es necesaria una remodelación urgente.
Este artículo se publicó en el n.º 76 de RCMagazine (julio de 2024), la revista cultural del Real Casino de Murcia.